Я включила поярче фонарь и присвистнула. Это было не одно помещение, а целая система ответвлений. Тоннели расходились в разные стороны и были зловеще темны…

Может вернуться? Нет, ни за что! Твердым шагом я направилась в ближайший тоннель.

Он был не длинным, но очень извилистым. Я внимательно осматривала стены, чтобы не пропустить какой-нибудь отворот и не заблудиться на обратном пути.

Вскоре, тоннель закончился небольшой комнатой. Мне сразу стало не понятно, зачем она здесь. Она была заставлена многочисленными шкафами, а в их окружении стоял письменный стол. На нем лежали различные бумаги, валялись перья, вместо ручек, и стоял канделябр, вместо лампы…

Рабочий кабинет? Но почему в подвале? Неужели в доме так мало комнат, что нужно устраивать свой кабинет именно в подвале? Странно, очень странно.

Я подошла к столу и начала перебирать бумаги. Ничего интересного, сплошные счета. Несколько книг по экономике в беспорядке лежало на столе. Я вздохнула и подняла глаза на стену.

Это был он. В этом не было никаких сомнений. Тот же суровы взгляд, та же складка на лбу. Он был как будто в гневе оттого, что я без спросу зашла в его кабинет. Посмотрев на кабинет уже другим, оценивающим взглядом, у меня не осталось сомнений в том, что именно здесь «тиран из тиранов» вершил свои злодеяния.

Мне стало не хорошо и я попятилась назад, не отрывая взгляда от портрета.

Плюшкин пристально смотрел на меня своими черными, ужасными глазами. Если б взглядом можно было убить, то я бы уже наверняка валялась в предсмертных судорогах. А может быть еще и раньше, в столовой…

Воспоминания о столовой вызвали у меня острый приступ тошноты, и я выбежала в тоннель.

Я пробежала метров двадцать и остановилась за очередным поворотом. Сказать, что мне было очень страшно, значит, ничего не сказать…

Мне в голову пришла странная мысль: «Ведь ребята же будут смотреть эту кассету. Что они скажут? Обвинят меня в трусости? И будут совершенно правы. Мне действительно очень страшно».

Но тут же мне в голову пришла другая мысль: «А ведь никто не захотел со мной пойти!